« Vous aurez bientôt notre réponse », dit Caspian avant d'éteindre la radio. Il se rassoit dans son fauteuil, songeur.

« Comment penses-tu que ça s'est passé ? Le signal était parfait, donc on dirait que j'ai perfectionné le camouflage de fréquence », demande Alya en ajustant l'équipement de communication devant elle, visiblement plus intéressée par l'équipement que par la question qu'elle a posée.

« Je pense qu'il y a une raison pour laquelle Sarkis rassemble des alliés », répond Caspian. « Il sait certainement ce qu'il fait. D'un autre côté, il semble perdre des alliés aussi vite qu'il en gagne. » Caspian tend la main vers l'interrupteur de l'interphone à proximité. « Marina, j'ai besoin de toi dans le centre de commandement. »

« On laisse entrer n'importe quel Terrien maintenant ? Que veux-tu faire ? » demande Alya.

« Je veux dire à Sarkis d'aller au diable. Il pense qu'il peut nous manipuler parce qu'il nous a trouvés, et nous sommes inconnus de tous, ce qui lui donne un avantage sur les autres factions. Nous ne sommes qu'une pièce d'échecs pour lui, rien de plus. »

« Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? » demande Alya, levant enfin les yeux de sa machine.

Caspian regarde un écran à proximité montrant une carte du monde avec différentes zones éclairées en fonction des secteurs contrôlés par les factions. Il se tourne ensuite vers un autre écran représentant diverses constellations d'étoiles, avec une flèche pointant vers un espace vide. « Nous ne pouvons pas faire cela seuls », dit-il en baissant la tête vers le sol, « mais nous ne pouvons pas faire aveuglément confiance à un opportuniste quant à ce qui nous attend. Même si nous gagnions, nous aurions juste à faire face à un autre ennemi par la suite. »

On frappe à la porte ouverte. « Vous vouliez me voir, monsieur ? » demande Marina en se tenant au garde-à-vous dans l’embrasure de la porte, ses cheveux roses semblant illuminer le portail sombre.

« À quelle vitesse va ton Moonskater ? » demande Caspian en tournant son attention vers elle.

« Assez rapide. Il faudrait beaucoup de choses pour la ralentir. Je l'ai configuré pour franchir la plupart des obstacles, donc je peux réduire considérablement le temps de trajet. De quoi as-tu besoin ? »

« La nouvelle faction de Sarkis, le Fantôme, nous a découverts. Je ne sais toujours pas comment, mais il essaie de s'en servir comme d'un levier pour nous amener à le rejoindre. Cela me fait penser qu'il ne sait toujours pas pourquoi nous nous cachons. S'il le savait, il ne voudrait rien avoir à faire avec nous. Donc s'il voulait s'allier à nous, ce serait pour nous utiliser, pas pour nous aider. »

« Et que se passe-t-il si on lui demande d’aspirer le côté chaud d’une fusée ? », demande Marina.

« J'ai l'impression qu'il fera la même chose avec tous ceux qui lui refusent son aide. Il essaiera de les tuer. »

« Alors on le tue d’abord ? » demande Alya.

« Si nous risquons d'épuiser toutes nos ressources en combattant un ennemi, il ne nous restera plus rien pour celui qui arrive », répond Caspian.

« Alors, quelle est la pièce, Caspian ? » demande Marina.

« Nous devons voir si nous avons des amis là-bas. Sarkis a des ennemis. Nous avons besoin d'alliés. Marina, tu viens d'être promue émissaire. »

« Le conseil n'aimera pas ça », dit Arya en guise d'avertissement.

« Le conseil apprécierait encore moins qu’ils soient enterrés à jamais sous ce désert », répond Caspian. « Tu pars dès demain matin, Marina. Que les étoiles te guident. »

« Oui, monsieur. Merci, monsieur », dit-elle au garde-à-vous avant de quitter la pièce.

« Tu es sûr de ça ? » demande Alya.

« Nous sommes coincés, Alya. Nous restons sur nos positions, nous mourrons. Nous rejoignons Sarkis, nous sommes des outils. Notre seul espoir est de trouver des alliés, sinon tout le monde sur Terre perdra. »

« Je commençais juste à t'apprécier, Cas », dit-elle en riant. « Travailler avec toi va me manquer. »

« Je pense que l’enthousiasme ne fait que commencer. »

Marina

mer Caspienne

Alia