"Avrete presto la nostra risposta", dice Caspian prima di spegnere la radio. Si siede sulla sedia in contemplazione.

"Come pensi che sia andata? Il segnale era perfetto, quindi sembra che abbia perfezionato il mascheramento della frequenza." chiede Alya mentre sistema l'attrezzatura di comunicazione di fronte a lei, chiaramente più interessata all'attrezzatura che alla domanda che ha posto.

"Penso che ci sia un motivo per cui Sarkis colleziona alleati", risponde Caspian, "Certamente sa cosa sta facendo. D'altra parte, sembra perdere alleati con la stessa rapidità con cui li crea". Caspian allunga la mano verso l'interruttore dell'interfono lì vicino. "Marina, ho bisogno di te nel Centro di comando".

"Adesso stiamo lasciando entrare qui qualsiasi terrestre? Cosa vuoi fare?" chiede Alya.

"Vorrei dire a Sarkis di andare all'inferno. Lui pensa di poterci manipolare perché ci ha trovati, e noi siamo degli sconosciuti per tutti gli altri, il che gli dà un vantaggio sulle altre fazioni. Per lui siamo un pezzo degli scacchi, e niente di più."

"Allora cosa farai?" chiede Alya, alzando finalmente lo sguardo dai suoi macchinari.

Caspian fissa un monitor lì vicino che mostra una mappa del mondo con varie aree illuminate in relazione ai settori controllati dalla fazione. Poi si gira verso un altro monitor con varie costellazioni stellari, con una freccia che punta verso uno spazio vuoto. "Non possiamo farcela da soli", dice, abbassando la testa sul pavimento, "ma non possiamo fidarci ciecamente di un opportunista per quello che sta per succedere. Anche se vincessimo, dovremmo solo vedercela con un nemico diverso in seguito".

Un colpo risuona dal metallo del portello aperto. "Voleva vedermi, signore?" dice Marina mentre è sull'attenti sulla porta, i suoi capelli rosa sembrano illuminare il portale buio.

"Quanto è veloce il tuo Moonskater?" chiede Caspian, rivolgendo la sua attenzione a lei.

"Abbastanza veloce. Ci vorrebbe molto per rallentarla. L'ho impostata per superare la maggior parte degli ostacoli, così posso ridurre molto i tempi di percorrenza. Di cosa hai bisogno?"

"La nuova fazione di Sarkis, Phantom, ci ha scoperti. Non so ancora come, ma sta cercando di usarlo come leva per convincerci a unirci a lui. Questo mi suggerisce che non sa ancora perché ci stiamo nascondendo. Se lo sapesse, non vorrebbe avere niente a che fare con noi. Quindi se volesse allearsi con noi, sarebbe per usarci, non per aiutarci."

"E allora cosa succede se gli diciamo di succhiare il lato caldo di un razzo?" chiede Marina.

"Ho l'impressione che farà quello che fa con chiunque lo rifiuti. Cercherà di ucciderli."

"Quindi lo uccidiamo prima?" chiede Alya.

"Se rischiamo di esaurire tutte le nostre risorse combattendo un nemico, non avremo più nulla per quello che verrà", risponde Caspian.

"Allora, qual è la situazione, Caspian?" chiede Marina.

"Dobbiamo vedere se abbiamo degli amici là fuori. Sarkis ha dei nemici. Abbiamo bisogno di alleati. Marina, sei appena stata promossa a Emissario."

«Al consiglio non piacerà», dice Arya come avvertimento.

"Al consiglio piacerà ancora meno se saranno sepolti per sempre sotto questo deserto", risponde Caspian. "Vai via domattina presto, Marina. Che le stelle ti guidino".

"Sì, signore. Grazie, signore." dice sull'attenti prima di lasciare la stanza.

"Ne sei sicuro?" chiede Alya.

"Siamo in un angolo, Alya. Restiamo fermi, moriremo. Ci uniamo a Sarkis, siamo strumenti. La nostra unica speranza è trovare degli alleati, o tutti sulla Terra perderanno."

"Stavo appena iniziando a piacermi, Cas", dice ridendo. "Mi mancherà lavorare con te".

"Penso che l'entusiasmo sia appena iniziato."

Marina

Caspio

Alia