ハーロックは警報の音で目を覚まし、本能的に寝台から飛び起きる。立ち上がると船体が傾いていることに気づき、艦隊が目的地に向かう途中で待ち伏せ攻撃を受けたと推測する。デスクからコンピュータパッドを取り出し、部屋から飛び出して艦橋に向かう。コンピュータパッドの横にあるボタンをクリックする。
「あそこで何が起こっているんだ？！撃たれたのか？」彼は傾いた隔壁を通り抜けながら、装置に向かって叫んだ。装置はブリッジ士官の一人の声が響く。
「いいえ、艦長。敵との接触はありません。しかし、私は…私が見ているものをどう説明すればいいのか分かりません。舷窓の近くにいますか？外を見る必要があります。」
ハーロックは旗艦の外壁に続く廊下を進み、廊下の端にある舷窓の一つを見つけた。船体が傾いているため上り坂を走り、船体の左舷壁に近づいた。角度のついた鋼鉄の床板を掴もうと必死に努力しながら息を切らしているうちに、外の景色が徐々にはっきりと見えてきた。舷窓の前で止まったハーロックの目は見開かれ、コンパッドが指から滑り落ちて地面に落ちた。
「船長、そこにいますか？映像を確認してください」と電話の向こうから声が聞こえた。
ハーロックは窓の外を見つめ、しばらく言葉を失い、口を大きく開けた。「もう一度。キャプテン、映像を確認」彼は飲み込み、再びコンピュータパッドを手に取り、ボタンをクリックした。
「目視確認…乾燥しています。」彼は口ごもりながら言った。「理解できません。ほんの数時間前まで、私たちはすべての条件が最適な状態で航行していました。どうして一晩でこんなことが起こるのでしょうか？」
「まだ分かりません、船長」とブリッジ士官は報告する。「確実に言えるのは、他の艦隊もすべて同じことを報告しているということだけです。」
「海全体？！」ハーロックは怒鳴る。「そんなの無理だ！」
「艦長、ブレナス提督が呼びかけています。報告をしたいそうです。」士官が指示を出します。
「情報将校をそれぞれの持ち場へ戻せ」とハーロックは指示する。「彼らはこの…開発に関係しそうなことがないか、前日のログを徹底的に調べる必要がある。ブリッジの私のコンソールにブレナスを接続してくれ。すぐ行くから。」
～その日の後半～
「はっきりさせておきたいのですが」ハーロックは腕を組んでブリッジを歩き回りながら言った。「1時間の間に海水の一滴一滴が不思議なことに蒸発したのですが、その原因は私たちには全くわかりません。」
「はい、午前 1 時から午前 2 時の間に、原因不明の自然発生的かつほぼ瞬間的な大量蒸発現象が発生したようです。」ブレナスはブリッジのメイン ビュースクリーンから報告します。
「その規模の反応を達成するために必要なエネルギー量は…天文学的でしょう。その能力を持つ既知の派閥はありません。ドラコニアンが秘密裏にゼロポイントエネルギーを発見しない限り、どの派閥も関与していないと思います。もし彼らがそうしていたら、私たちと他のすべての派閥は既に地球上から消滅していたでしょう…」 ブレナスは報告をしながらコンソールを叩き続けます。
「現時点での唯一の結論は、これが急速な気候の加速の結果だということです。洪水以来10年間、海面の低下を監視してきましたが、その速度は年間約8ミリメートルに過ぎませんでした。この加速レベルは、私たちが予測していたよりも桁違いに大きいのです。」
「それで、海はただひとりでに消えてしまったのですか？」ハーロックは尋ねた。
「はい、それが現在の証拠を検討した私の結論です」とブレナス氏は認める。
ハーロックはため息をついた。「他の司令官たちには何て言えばいいんだ？」
ブレナスは立ち止まり、今まで釘付けになっていたコンソールから視線を上げた。
「最初は海がゆっくりと干上がり、その後一気に干上がった。」