[STARFALL] カスピアンの決断

「すぐに答えが出てきますよ」とカスピアンはラジオのスイッチを切る前に言った。彼は椅子に深く座り、考え込んだ。

「どうだったと思う？信号は正確だったから、周波数クロークは完璧にできたみたいね。」アリアは目の前の通信機器を調整しながら尋ねたが、明らかに質問よりも機器に興味があった。

「サーキスが仲間を集めるのには理由があると思う」とカスピアンは答える。「彼は自分が何をしているのかよくわかっている。その一方で、仲間を作るのと同じくらいの速さで仲間を失っているようだ」カスピアンは近くのインターコムスイッチに手を伸ばした。「マリーナ、司令センターに来てほしい」

「今は地球生まれの人間なら誰でも入れるの？どうするの？」とアリアが尋ねる。

「サーキスに地獄に落ちろと言いたい。彼は私たちを見つけたから操れると思っている。私たちは誰にも知られていないから、他の派閥に対して優位に立てる。彼にとって私たちはチェスの駒で、それ以上のものではない。」

「それで、どうするの？」アリアはようやく機械から目を上げて尋ねた。

カスピアンは近くのモニターを見つめる。そこには世界地図が映し出されており、各勢力が支配するセクターに応じてさまざまなエリアが点灯している。それから彼は別のモニターに目を向ける。そこにはさまざまな星座が映し出されており、矢印は何も無い場所を指している。「我々だけではできない」と彼は言い、頭を床に下げた。「しかし、これから起こることを日和見主義者に盲目的に信じ込むこともできない。たとえ勝ったとしても、その後は別の敵と戦わなければならないだけだ」

開いたハッチの金属部分をノックする音が響く。「私に会いたかったんですか？」マリーナはドアの前に直立不動で立ちながら言う。彼女のピンク色の髪が暗い入り口を照らしているようだ。

「あなたのムーンスケーターはどれくらい速いですか？」カスピアンは彼女に注意を向けながら尋ねた。

「かなり速い。減速させるにはかなりの努力が必要だろう。ほとんどの障害物を飛び越えるように設定してあるので、移動時間を大幅に短縮できる。何が必要か？」

「サーキスの新しい派閥、ファントムが我々を発見しました。まだ理由は分かりませんが、彼はそれを利用しようとして我々を仲間に引き入れようとしています。これは、彼がまだ我々が隠れている理由を知らないことを示唆しています。もし知っていたら、彼は我々と関わりたくないはずです。ですから、もし彼が我々と同盟を組みたいのであれば、それは我々を利用するためであって、助けるためではないはずです。」

「では、ロケットの熱い側を吸うように言ったらどうなるの？」とマリーナは尋ねます。

「彼は、誰であれ断る相手にはいつもと同じことをするだろうという印象を受けます。殺そうとするのです。」

「それで、まず彼を殺しましょうか？」アリアは尋ねます。

「もし我々が一つの敵と戦うために全ての資源を使い果たしてしまう危険を冒すなら、次に来る敵に対しては何も残らないだろう」とカスピアンは答えた。

「それで、カスピアン、演劇は何なの？」とマリーナが尋ねます。

「外に味方がいるかどうか確認する必要があります。サーキスには敵がいます。味方が必要です。マリーナ、あなたは使者に昇進したばかりです。」

「評議会はそれを好まないでしょう」とアリアは警告する。

「評議会は、彼らがこの砂漠の下に永遠に埋もれてしまったら、さらに嫌がるだろう」とカスピアンは答えた。「朝一番で出発しろよ、マリーナ。星があなたを導いてくれますように。」

「はい、ありがとうございます」と彼女は部屋を出る前に直立不動で言った。

「本当にそう思う？」アリアは尋ねた。

「我々は追い詰められている、アリア。我々は抵抗すれば死ぬ。我々はサーキスに加われば道具になる。我々の唯一の希望は仲間を見つけることだ。さもなければ地球上の全員が負けることになる。」

「キャス、あなたのことを好きになり始めたところだったのよ」と彼女は笑いながら言った。「あなたと一緒に働けなくなるのは寂しいわ。」