当新一轮仪式导弹齐射到漆黑的天空中时，天灾船体几乎像在狂喜中颤抖，助推器的喷射将它们变成了黑暗中闪烁的星星。当它们到达飞行的顶点时，它们的机动推进器调整了航向，它们在空中悬停了片刻，然后撞上了最后一扇被黑水腐蚀的大门。当建筑物倒塌入海时，指导侍僧巴尔扎伊苍白的嘴唇几乎难以察觉地向上弯曲。倒塌的大门喷出一股股黑色的水流，从垂死的塔楼中发出最后一股紫色的奇怪能量。
“外部防御已被破坏，执行者，”她带着一丝自鸣得意的优越感报告道。执行者哈兹雷德认为，这很不合时宜，但并非不该。凭借她稳健的双手和敏锐的目光，他的指挥部突破了殖民地的防御，暴露了其脆弱的下腹部。他的左眼——很久以前被仿生义眼取代——似乎在他在指挥椅上向前倾时发出更亮的光芒。这头野兽受伤了，但没有死。当他们在殖民地内部防御的保护下穿过大门的残骸时，他们的目标就在眼前。一艘敌舰，在其整个船体上长满了怪异的肿瘤，几乎无法辨认，它转向拦截航线。
“把航向调到 187 号，”哈兹雷德命令道，他低沉的声音响彻舰桥。“别让那个可恶的东西玷污我的船。”
“航向 187，遵命。”身材瘦削的领航员凯齐亚回答道，他那双黑眼睛茫然，正在解读只有他才能看到的界面。导航阵列插入他右侧太阳穴的端口，向他提供数据读数和警告。随着教皇号改变航向，舰桥随之倾斜，天空再次布满人造星星，巴尔扎伊引导更多导弹射向追击者。敌舰已经在其非自然生长物的额外重量下严重下垂，教皇号的导弹在其船体上撕开巨大的裂口，敌舰一分为二。
哈兹雷德没有再看一眼被毁坏的飞船，而是盯着殖民地内部大熔炉的中央大建筑。这就是他们来这里的目的。飞船再次摇晃，因为塔楼喷出腐烂的迫击炮，将奇怪的污染物喷洒到他们降落的地方。
“采取规避行动，”凯齐亚几乎心不在焉地报告道。
“集中火力攻击那座塔。把它摧毁。长老们会成功！”随着热情的觉醒，哈兹雷德的左眼发出比以往更明亮的光芒。
“这是长老们的意愿。”舰桥船员们重复道。
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“伤亡人数……可以接受，执行官，”莫恩报告道，战斗结束后，他跪在哈兹雷德面前。他站直了身子，盔甲嘎嘎作响。这位白发苍苍的战士用戴着手套的手抚平了灰白的胡须。“上层甲板受损严重，船体需要彻底清洁，以防止任何……腐败感染。”
“凯齐亚报告说右舷发动机的响应时间太慢了，”哈兹雷德责备地咆哮道。“我不会容忍长老化身懒惰或懈怠。找出原因。让那些责任人见鬼去吧。”
“遵命，执行官，”莫恩鞠躬致意。他敏捷地转身，手腕一挥召集圣殿骑士。他们僵硬地立正，跟随莫恩走下桥。
巴尔扎伊走近时，哈兹雷德转身面对她。她的无眼面具什么都看不见，所以他等待着她的报告。
“执行官，”她拿出一台平板电脑说道，“我觉得我们派出去的团队发现了一些有趣的东西。”
哈兹雷德接过平板电脑，沉默了许久。然后，他把平板电脑还回去，按下了指挥椅上的开关。
“全体人员，准备启航。”他再次按下开关，与凯齐亚对视。“设定航线。”
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执行官哈兹莱德跪倒在地，双手张开，低下头，发出祈求的手势，这时，缓慢而沉重的脚步声传来。房间里充满了喘息的刺耳声音。
“起立”，那声音低沉而沙哑。哈兹雷德和他的指挥人员遵命。站在哈兹雷德右手边的伊苏鲁斯大主教比莫恩还要高大，他扫视着他们。哈兹雷德的目光扫向一边，角落里站着一个沉默的身影，一动不动，但观察着一切。一个仪器遮住了他的眼睛，但哈兹雷德能感觉到他的眼睛。
“我不会耽误你太久，执行官。你和你的船员还有工作要做。告诉我你给我带来了什么。”
伊苏鲁斯带着哈兹雷德深入设施，身后跟着一个沉默的身影。走廊的拱形墙壁让他们感觉仿佛穿过了一条巨大海蛇的腹部。
“在这个‘殖民地’，”哈兹雷德开始说道，“我们在最高塔的废墟中找到了黑水腐化的强力样本。我们采取了一切预防措施来控制它，但它很……狡猾。它有自己的想法。”
Isurus 表示：“我们的员工知道如何处理危险材料。”
“当然，大原教旨……”哈兹雷德回答道，但伊苏鲁斯注意到了执行官语气中的怀疑。他停下脚步，面对哈兹雷德，迫使对方退缩。
“您有疑问，执行官？”伊苏鲁斯的语气介于疑问和陈述之间，他无情的目光直视哈兹雷德。教皇的指挥官与大原教旨的目光相遇——伊苏鲁斯心想，这是狂热分子的无畏。
“不是为了遏制。我们正在贩卖危险和邪恶的东西，试图控制这种腐败。我想知道这一行动是否真的是长老们的意愿……还是一个人的意愿。”
伊苏鲁斯习惯性的皱眉加深了。“管好你的舌头，哈兹雷德。我比你想象的更了解长老们的意愿。现在就去。我们需要更多的样本。”
“遵命，大原主，”哈兹雷德鞠躬，但他却挑衅地盯着伊苏鲁斯。伊苏鲁斯默默地衡量着执行官的用处。
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日子一天天过去，随着哈兹雷德的团队继续搜寻，越来越多的样本陆续抵达。伊苏鲁斯经常回来检查他的项目进展，而那个沉默的身影总是在警惕地注视着他。大多数人认为这个身影是伊苏鲁斯的执法者，但伊苏鲁斯知道事实并非如此。
一位身着光滑的银白色防护服的研究人员走近并深深鞠躬。
“报告，”伊苏鲁斯低声咆哮，显然迫不及待地想要知道结果。他的眼睛始终盯着眼前强化玻璃另一侧的实验室。
“你所问的……应该是可能的。”那人犹豫地说道。
“我等‘应该’等了这么久？”Isurus 将他恶狠狠的目光投向了研究员，后者吓得浑身发抖。
“这是一种非常不稳定的物质，Grand Primul！”他紧张地结结巴巴地说。“我们已经三次差点失去控制了。”
“我对借口不感兴趣，博士。如果你无法控制它，我会找一个可以控制它的人。” Isurus 俯视着研究员，研究员又一次卑躬屈膝地鞠躬，似乎正要继续卑躬屈膝，这时警报喇叭突然响起。整个房间的应急照明和琥珀色闪光灯亮了起来。
“Grand Primul！”一个声音从 Isurus 的通讯装置中传来，“车站遭到袭击！看起来是 Vassago 的部队！”
“准备好我的飞船，”Isurus 回答道，他没有浪费时间，转身面对研究员。“把样本拿给我！”他等着研究员和他的工人匆忙地将样本密封到加固的小瓶中，然后将小瓶装进一个圆柱形装置中，每个小瓶都放在自己的腔室中以防止交叉污染。远处的爆炸声越来越近，加快了他们的工作速度。最后，两个人从洁净室出来，他们中间扛着箱子。Isurus 一手握住大把手，转身走向飞船的气闸。那个沉默的身影跟在他后面，装着步枪。Isurus 转过头，用眼角的余光看着他。他并不真的相信 Solon 会利用这次袭击的混乱来除掉他，但他也不认为这种事情是理所当然的。他的另一只手放在腰间枪套的霰弹枪的握把上，就像一把随身武器。
就在这时，他们走进一条透明的走道，通往对接臂和 Isurus 等候的飞船。Isurus 抬头看到一群无人机，像一群巨型蜜蜂一样嗡嗡作响，降落在研究设施上。他们开火，走道的屋顶碎裂，枪声断断续续，冲击着 Isurus。他拔出猎枪，举起手臂，保护头部免受玻璃碎片的伤害。没有掩护，他开始冲向走道的尽头，躲避无人机近距离飞行时的枪击。
索伦的步枪发出轰鸣声，一架无人机掉落下来，撞到走道一侧，然后坠入下方的海洋，燃起熊熊烈火。另一架无人机出现在伊苏鲁斯面前，完全坠入了机盖破碎的框架中，挡住了他的去路。它的枪声扫过地面，朝着伊苏鲁斯飞去，但伊苏鲁斯速度更快——他猛地一跃，落在无人机的机身上，向其机器人体内发射了几发酸弹霰弹。由于控制矩阵熔化，它的旋翼摇晃起来，发出一声哀嚎，用它最后一次狂野的推力将伊苏鲁斯摔倒在地。样品盒从他手中飞出，滚了起来。
Isurus 跪起身，目光与 Solon 的枪管相遇，枪口正对着他。所以，你还是行动了，他想，他知道自己无法及时举起猎枪来阻止自己的命运。Solon 的手指扣动了扳机，令他惊讶的是，Isurus 的世界并没有变黑。他身后的爆炸告诉 Isurus，另一架无人机击中了他认为是射向他的子弹。等他重新站起来时，Solon 拿着样品盒走近，把它递给 Isurus，Isurus 怒目而视地把它抢了回来。这并没有改变什么，他想，然后大步走向气闸室。Solon 跟在后面，一如既往地沉默无语。Isurus 走进气闸室，没有注意到样品盒里有一个空的瓶子槽，门在他们身后关上了。